L'igroscopicità della fibra si riferisce solitamente alla capacità del materiale in fibra di assorbire acqua dall'ambiente gassoso. L'assorbimento del vapore acqueo (vapore acqueo è un termine generale per indicare molecole d'acqua e minuscole goccioline d'acqua (< 1 micron)) è essenzialmente un processo dinamico, cioè la fibra assorbe continuamente vapore acqueo e contemporaneamente lo rilascia. Se il vapore acqueo viene assorbito principalmente, si tratta di un processo di assorbimento di umidità, e viceversa, i due processi alla fine raggiungeranno un equilibrio, ma ci sono ancora delle differenze.